Enfermedad renal crónica en RD: los casos más graves bajan 51%, pero miles aún no saben que la padecen

Una enfermedad que avanza en silencio

La enfermedad renal crónica (ERC) rara vez da señales de alarma en sus primeras etapas. Para cuando aparecen síntomas como hinchazón, fatiga o cambios en la orina, los riñones ya suelen haber perdido una parte importante de su función. Por eso, según la presidenta de la Sociedad Dominicana de Nefrología (SODONEFRO), doctora Eliana Diná, citada por Diario Libre el 10 de marzo de 2023, "el 80% de los pacientes que inician diálisis no saben que están enfermos".

En República Dominicana, la enfermedad renal crónica es un problema de salud pública que el Ministerio de Salud Pública (MSP) vigila cada vez más de cerca, en parte porque está directamente conectada con dos condiciones que ya forman parte del panorama epidemiológico del país: la hipertensión arterial y la diabetes.

Una mejora reciente, según el MSP

Con motivo del Día Mundial del Riñón, celebrado el 12 de marzo, el Ministerio de Salud Pública informó este 2026 que los casos de enfermedad renal en estadio V —el más avanzado, el que generalmente requiere diálisis o trasplante— se redujeron en un 51.19% respecto a 2024, según el reporte publicado por la institución el 12 de marzo de 2026. El MSP vinculó la baja al fortalecimiento de los programas de detección temprana de enfermedades crónicas no transmisibles.

El mismo informe ubicó la mayor concentración de casos registrados en la provincia Santiago, con 40% del total (1,163 casos), seguida de Santo Domingo con 15% (434 casos) y el Distrito Nacional con 14% (409 casos). El lema escogido para la conmemoración de 2026 fue "Salud renal para todos: cuidando a la gente, protegiendo el planeta", según el mismo comunicado.

Cuántos dominicanos conviven con la enfermedad renal: cifras que no siempre coinciden

Determinar con precisión cuántas personas tienen enfermedad renal crónica en el país no es sencillo, y las cifras publicadas por distintas fuentes oficiales y médicas no siempre coinciden, incluso cuando se refieren al mismo año.

Durante el Día Mundial del Riñón de 2023, el MSP y SODONEFRO reportaron, según recogió Diario Libre el 10 de marzo de ese año, que 5,275 personas recibían en el país terapia de reemplazo renal: 4,083 en hemodiálisis y 1,192 en diálisis peritoneal, atendidas en 109 centros (28 públicos y 81 privados), con otras 500 personas en espera de un trasplante. Esa misma cifra de 5,275 pacientes fue retomada un año después, el 22 de marzo de 2024, en un comunicado de la Presidencia de la República sobre el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica del MSP, aunque allí se le atribuyó al año 2021, con una prevalencia estimada de 4.18 pacientes por cada 10,000 habitantes y 67.3% de hombres entre los afectados. La Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), en un documento del 13 de marzo de 2023, maneja esa misma tasa de 4.18 por cada 10,000 habitantes, pero la asocia a un registro de 2020 con 4,265 pacientes renales totales y 1,141 casos nuevos ese año.

Un reportaje más reciente de Redacción de Salud, también con datos vinculados a SODONEFRO, ofrece números distintos: 8,555 pacientes en diálisis para 2021 —muy por encima de los 5,275 que otras fuentes atribuyen a ese mismo año— y 4,636 pacientes reportados por la sociedad médica para 2023. La cifra más reciente y citada en esa nota es la de "más de 8,200 dominicanos" (8,204, con corte a 2024) que dependían de la diálisis, con una proyección adicional de unas 10,000 personas que tendrían daño renal sin diagnosticar todavía.

Con la información pública disponible no es posible conciliar estas cifras en un número único y confiable: responden a fuentes y metodologías distintas, por lo que se presentan aquí tal como las publicó cada medio o institución, sin promediarlas ni elegir una sobre otra.

Hipertensión y diabetes, los principales factores de riesgo

Más allá de las cifras de pacientes, hay coincidencia sobre cuáles son las principales causas de la enfermedad renal crónica en el país. El comunicado de la Presidencia del 22 de marzo de 2024, que recoge declaraciones del viceministro de Salud Colectiva, doctor Eladio Pérez, y de la doctora Eliana Diná (SODONEFRO), atribuye 52.67% de los casos a la hipertensión arterial y 37.76% a la diabetes mellitus.

Diario Libre, citando a la doctora Diná y al doctor Guillermo Álvarez, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Nefrología e Hipertensión (SLANH), señaló en marzo de 2023 que cerca del 30% de los hipertensos y 20% de los diabéticos o prediabéticos dominicanos son grupos de riesgo para desarrollar daño renal sin saberlo: uno de cada tres diabéticos tendría afectación renal sin diagnosticar, según esa nota.

Una encuesta citada en ese mismo reportaje, hecha entre 9,677 adultos dominicanos, encontró hábitos asociados al riesgo renal y cardiovascular: 67% dijo consumir refrescos al menos una vez por semana, 62% come comida chatarra con frecuencia, 40% consume alcohol semanalmente y solo 44% bebe al menos dos litros de agua al día. En los análisis de orina de esa misma jornada, 53.4% de los participantes presentó algún síntoma urinario y 3.3% mostró presencia de glucosa.

El peso de la diálisis en la vida de los pacientes

Para quienes llegan a necesitar diálisis, el tratamiento implica un cambio radical de vida. Según Redacción de Salud, las sesiones se realizan generalmente tres veces por semana, con una duración de unas cuatro horas cada una, y pueden costar alrededor de 6,000 pesos por sesión fuera de cobertura; la misma nota indica que más del 90% de los pacientes en diálisis terminan abandonando su empleo. El Servicio Nacional de Salud (SNS) ha ampliado con los años su red de atención: según un reporte institucional de marzo de 2021, el sistema público contaba entonces con 28 hospitales ofreciendo hemodiálisis, 7 centros de diálisis peritoneal y un centro de trasplante renal, atendiendo en ese momento a cerca de 1,500 pacientes en hemodiálisis y 900 en diálisis peritoneal a nivel nacional.

Qué recomienda el Ministerio de Salud Pública

En su comunicado del 12 de marzo de 2026, el MSP exhortó a la población a adoptar hábitos que, según la institución, ayudan a proteger la función renal: mantener una dieta saludable reduciendo el consumo de sal y alimentos ultraprocesados, tomar suficiente agua, hacer actividad física con regularidad, controlar la presión arterial y los niveles de glucosa, limitar el alcohol y el tabaco, tomar en cuenta los antecedentes familiares de enfermedad renal y usar medicamentos únicamente bajo prescripción médica.

Nada de lo anterior sustituye una evaluación médica individual. La propia OPS/OMS ha insistido en que la detección temprana, mediante análisis de sangre y orina sencillos, es la herramienta más efectiva para frenar el avance de la enfermedad antes de que llegue a etapas que requieren diálisis o trasplante. Este artículo recoge lo publicado por el Ministerio de Salud Pública, la OPS/OMS y la Sociedad Dominicana de Nefrología con fines informativos: no reemplaza una consulta con un médico, y cualquier persona con hipertensión, diabetes, antecedentes familiares de enfermedad renal o síntomas como hinchazón, cambios en la orina o fatiga persistente debería acudir a un profesional de la salud para una evaluación adecuada.