Solo 2 de cada 10 bebés dominicanos reciben lactancia materna exclusiva, según nueva encuesta

Un indicador que avanza, pero sigue muy rezagado

Apenas el 19.2% de los bebés dominicanos recibió lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida, según la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025), el instrumento oficial que usa el país para medir estos indicadores. La cifra representa un avance frente al 16% registrado en la encuesta de 2019 y al 4.7% de 2014, pero sigue significando que apenas dos de cada diez bebés dominicanos son alimentados exclusivamente con leche materna durante ese período, tal como lo resumió Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país, al presentar los datos en el contexto de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026.

La misma encuesta encontró que un 22.4% de los recién nacidos inició la lactancia en su primera hora de vida, un momento que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF consideran clave para establecer la producción de leche y el vínculo entre madre e hijo.

¿Qué tan lejos está el país de las metas internacionales?

Las fuentes consultadas durante la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026 no coinciden en un solo número de referencia internacional, y conviene decirlo con claridad en vez de promediarlo. Por un lado, UNICEF y la OMS, citados por Diario Libre el 2 de agosto de 2026, hablan de una meta mundial de 50% de lactancia exclusiva y de un promedio regional en América Latina y el Caribe cercano al 43%. Por otro lado, la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), en su nota oficial del 3 de agosto de 2026 sobre el fortalecimiento de las Salas Amigas de las Familias Lactantes en República Dominicana, sitúa el indicador mundial actual en 47% y calcula la brecha dominicana en 27.8 puntos porcentuales frente a ese dato. Son referencias distintas —una es una meta a futuro y la otra una medición vigente— pero ambas coinciden en algo: el país está considerablemente por debajo de cualquiera de los dos parámetros.

Las brechas que revela la encuesta: educación y nivel de ingresos

La ENHOGAR-MICS 2025 también documentó que la lactancia exclusiva tiende a disminuir, de forma contraintuitiva, a medida que aumenta el nivel educativo y económico de las madres. En cuanto a la diversidad alimentaria mínima en niños de 6 a 23 meses, la encuesta halló un 63.7% entre hijos de madres con educación primaria o básica, frente a un 70.8% entre hijos de madres con educación universitaria o superior, lo que sugiere que el acceso a información y recursos no se traduce automáticamente en mejores prácticas de lactancia exclusiva en todos los grupos.

Un dato que sí mostró una mejora notable fue el de las familias atendidas por el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia (INAIPI): su lactancia exclusiva subió de 7% a 34%, según el reconocimiento otorgado por la Alianza Mundial pro Lactancia Materna (WABA) a ese programa.

Por qué cuesta tanto mantener la lactancia exclusiva

La Liga de la Leche República Dominicana (LLLRD), organización que integra la Comisión Nacional de Lactancia y que es presidida por Michelle Marques, señaló varias barreras concretas durante el acto de apertura de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, el 1 de agosto en Santo Domingo. Entre ellas: el incumplimiento generalizado de la Ley 8-95, que protege la lactancia materna; la alimentación de recién nacidos con sustitutos de leche materna en la sala de parto sin justificación médica ni consentimiento de la familia; y el mercadeo agresivo de fórmulas infantiles, incluida la publicidad digital dirigida a madres y embarazadas.

Sobre este último punto, la LLLRD citó un estudio realizado en Guatemala, Panamá y República Dominicana que encontró que la exposición al marketing digital de fórmulas infantiles aumenta en un 83% la probabilidad de que una madre las compre, y reduce en un 50% la probabilidad de que mantenga la lactancia materna después de los 12 meses del bebé.

A esto se suman las dificultades al reincorporarse al trabajo —muchas madres no conocen su derecho a extraer leche durante la jornada laboral, o encuentran obstáculos para usar las salas de lactancia disponibles— y los mitos familiares y culturales que generan dudas sobre la capacidad de una madre para amamantar.

La respuesta institucional: Salas Amigas y certificaciones laborales

El 3 de agosto de 2026, el Ministerio de Salud Pública (MSP), con el respaldo de la OPS/OMS, el Ministerio de Trabajo y UNICEF, encabezó en Santo Domingo un acto para renovar certificaciones de instituciones que cumplen con los lineamientos de las Salas Amigas de las Familias Lactantes en el Entorno Laboral. El ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, calificó la lactancia como "una de las intervenciones de salud pública más efectivas" y afirmó que "la mejor vacuna empieza con la lactancia materna". Participaron también Bernardino Vitoy, representante interino de la OPS/OMS en el país; Eddy Olivares, ministro de Trabajo; Carlos Carrera, de UNICEF; y Eladio Pérez, viceministro de Salud Colectiva del MSP.

Entre las instituciones públicas certificadas ese día figuran los ministerios de Trabajo, Hacienda, Cultura e Industria y Comercio; el Banco Central; Banreservas; el Banco Popular y BHD; la Junta Central Electoral; la Policía Nacional; el Senado y la Cámara de Diputados; además de Aerodom, INAPA, CAASD, Opret, Digesett, la Dirección General de Aduanas, la DGII, el INAIPI y Propeep.

El MSP también compartió una encuesta de 2026 realizada entre usuarias de las Salas Amigas, en la que 128 de 148 madres elegibles —un 86.5%— mantuvieron la lactancia exclusiva. Es importante aclarar que esta cifra corresponde a una población específica que ya recibe acompañamiento institucional, y no sustituye ni contradice la estimación nacional de 19.2% que arrojó la ENHOGAR-MICS 2025 sobre el conjunto del país.

Lo que recomiendan UNICEF y la OMS

Frente a este panorama, UNICEF y la OMS han planteado un conjunto de medidas: fortalecer los servicios de salud para que acompañen a las madres desde el embarazo y el parto, hacer cumplir el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, y ampliar las licencias de maternidad remuneradas. La Liga de la Leche República Dominicana, por su parte, insiste en la aplicación efectiva de la Ley 8-95 y en que las madres cuenten con acompañamiento de profesionales capacitados en lactancia desde el momento del parto.

Las cifras muestran un progreso real en la última década, pero también una distancia considerable frente a lo que distintos organismos internacionales consideran deseable. Como recordó Carlos Carrera al presentar los datos de la ENHOGAR-MICS 2025, la situación "debe movilizarnos como país".

Este artículo resume información divulgada por el Ministerio de Salud Pública, la OPS/OMS, UNICEF y la Liga de la Leche República Dominicana con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, y tiene un propósito informativo. No sustituye la orientación de un pediatra, un ginecólogo o un consultor de lactancia certificado: cada madre y cada bebé tienen circunstancias distintas, y ante cualquier duda sobre cómo amamantar o cómo alimentar a un recién nacido, lo indicado es acudir a un profesional de la salud.