Cabarete: guía práctica para vivir la capital del kitesurf del Caribe

Dónde queda y cómo llegar

Cabarete es un pueblo costero en la provincia de Puerto Plata, en la costa norte de República Dominicana, conocido en todo el mundo como uno de los mejores destinos de kitesurf y windsurf del Caribe. La forma más práctica de llegar es por el Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón (POP), en Puerto Plata, a solo 20-30 minutos en auto. Desde ahí, un taxi o van privado hasta Cabarete cuesta aproximadamente entre 35 y 38 dólares por el trayecto completo (se puede contratar antes de viajar o al salir del aeropuerto), mientras que quien viaja más ligero y con presupuesto ajustado puede tomar un carro público, guagua o motoconcho por apenas RD$20-50, aunque el viaje toma algo más, entre 30 y 40 minutos.

Si se llega por el Aeropuerto Internacional del Cibao (STI), en Santiago de los Caballeros, la distancia hasta Cabarete es de unos 72 kilómetros por carretera, alrededor de hora y media en auto. Punta Cana y Santo Domingo también tienen conexión por carretera, pero el trayecto es bastante más largo, así que si el viaje es exclusivamente a Cabarete, volar a Puerto Plata o Santiago ahorra buena parte del día.

Las playas: cada una sirve para algo distinto

Lo primero que sorprende a quien llega por primera vez es que "ir a Cabarete" no significa una sola playa, sino varias, cada una con su propia vocación:

• Playa Cabarete (la del pueblo): la más céntrica, con hoteles frente al mar y numerosas escuelas de kite. Tiene rompientes de arrecife y es un buen punto para tomar las primeras clases.
• Kite Beach: a poco más de dos kilómetros al oeste del centro, es la playa más popular entre kitesurfistas por su viento constante y sus aguas poco profundas, ideales para quien empieza.
• La Boca (laguna del río): una zona de agua plana, perfecta para practicar trucos y maniobras sin la interferencia del oleaje.
• Playa Encuentro: unos cinco kilómetros al oeste del pueblo, considerada la mejor playa de surf de República Dominicana y una de las más reconocidas del Caribe. Aquí el oleaje manda, así que kitesurfistas y surfistas suelen mantenerse en zonas separadas por acuerdo tácito entre las escuelas locales.

Cuándo ir según el viento

Cabarete tiene, según los propios centros de kitesurf de la zona, entre 250 y 300 días de viento al año, lo que explica por qué se volvió un referente mundial del deporte desde los años noventa. Aun así, hay temporadas más consistentes que otras:

• Junio a agosto: temporada alta de viento, con rachas de 16 a 30 nudos; el momento más buscado por kitesurfistas experimentados.
• Diciembre a febrero: la otra temporada fuerte del año, coincide además con la temporada alta turística general de RD.
• Enero a abril: viento algo más moderado, de 14 a 24 nudos, buena época para quien está aprendiendo.
• Septiembre a diciembre: la más floja del año en cuanto a viento (10-20 nudos), pero también la de mejores precios y menos gente en el agua.

La temperatura del mar se mantiene agradable todo el año, entre 25 y 30 grados aproximadamente, así que la decisión de cuándo viajar depende casi exclusivamente del nivel de viento que se busque, no del clima.

Qué hacer si no practicas kitesurf

No hace falta subirse a una tabla para disfrutar Cabarete. El pueblo tiene una vida nocturna y gastronómica activa concentrada en su calle principal, frente al mar, con restaurantes de cocina internacional y dominicana, bares con música en vivo y un ambiente notablemente más internacional y relajado que otros polos turísticos del país. Cerca del pueblo también se puede visitar el Parque Nacional El Choco, con cuevas y lagunas de agua dulce, hacer canopy sobre el bosque cercano, o simplemente pasar el día en Playa Encuentro viendo a los surfistas sin meterse al agua.

Para quien quiera probar el kite o el surf sin comprometerse a un curso completo, la mayoría de las escuelas de la zona ofrecen clases introductorias de un día, con equipo incluido; los cursos completos de certificación toman entre tres y cinco días según la escuela y el nivel de experiencia previo.

Consejos prácticos para la visita

Cabarete funciona bien tanto para una escapada de un fin de semana desde Santiago o Puerto Plata como para una estadía de una semana centrada en aprender kitesurf desde cero. Para quien viaja por primera vez, conviene reservar la escuela de kite con antelación en temporada alta (junio-agosto y diciembre-febrero), llevar protector solar resistente al agua —el sol del Caribe en el mar es más fuerte de lo que parece— y calzado que se pueda mojar, porque buena parte del día se camina sobre arena y rocas de playa. Y si el objetivo principal es el viento y no la vida nocturna, vale la pena alojarse cerca de Kite Beach en lugar del centro del pueblo, para no tener que trasladarse cada mañana con el equipo a cuestas.