Durante años, los métodos anticonceptivos estaban más enfocados en las mujeres. Pero, con los avances de la ciencia, ya pronto podría ser posible que los hombres tengan acceso a métodos para el control de la natalidad. Que sean seguros y eficaces.
Un reciente estudio realizado durante seis años en modelos murinos por investigadores de la Universidad de Cornell demostró un avance sorprendente. Y es que, mediante la activación de un punto de control natural, es que podría detenerse de forma segura la producción de esperma.
Este avance sería de gran utilidad para que los hombres puedan participar en la planificación familiar. Si bien antes ya era posible, las únicas dos opciones más eficaces siguen siendo la vasectomía y el preservativo. Uno de ellos suele causar temor, y aunque pocas veces causa efectos secundarios de importancia, sí es permanente.
Alternativa a la vasectomía: descubren un método que logra detener la producción de esperma
El estudio se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. En él, el equipo de investigadores demostró cómo la activación de un punto de control natural en la meiosis es capaz de detener la producción de esperma de forma segura.
Para esto, utilizaron JQ1, un inhibidor de molécula pequeña desarrollado como herramienta para investigar el cáncer y las enfermedades inflamatorias. Pero, debido a que ocasionaba efectos secundarios neurológicos, no se consideró como una terapia viable ni como un método anticonceptivo definitivo.
Pero lo que sí se sabe es que es capaz de interrumpir la etapa de meiosis llamada profase 1. Lo que les permitió a los investigadores verificar que la producción de esperma podía ser interrumpida de forma segura y eficaz. Además de que se diferenciaría de la vasectomía debido a que este sí es un método reversible.
«Somos prácticamente el único grupo que impulsa la idea de que los objetivos anticonceptivos en los testículos son una forma viable de detener la producción de esperma». Explica Paula Cohen, profesora de genética y directora del Centro de Ciencias Reproductivas de Cornell.
«Nuestro estudio demuestra que, en la mayoría de los casos, recuperamos la meiosis normal y la función completa del esperma y, lo que es más importante, que la descendencia es completamente normal». Añade la investigadora.
Un anticonceptivo reversible y no hormonal
Para este avance y su equipo se centraron en la meiosis para detener la producción de esperma. Aunque de forma reversible y sin que afectara la funcionalidad de otros órganos reproductores masculinos.
«No queríamos afectar las células madre espermatogoniales, porque si se destruyen, un hombre nunca volverá a ser fértil. Además, una vez que el esperma entra en la espermiogénesis, existe la posibilidad de que espermatozoides viables se filtren y fecunden un óvulo». Explica Cohen.
El inhibidor JQ1 interrumpe la meiosis al destruir células durante la profase 1 e impide el inicio de la expresión que da lugar a la espermiogénesis. Los investigadores administraron JQ1 a ratones macho durante 3 semanas, y después de este tiempo, se dieron cuenta de que los ratones no producían esperma.
Suspendieron la administración de JQ1 y en tan solo seis semanas, casi todos los parámetros normales de la profase 1 volvieron a su estado normal. Al igual que la producción de esperma, hecho que se comprobó cuando los ratones se reprodujeron, resultando en una descendencia sana.
«Esto demuestra que recuperamos la meiosis completa, la función espermática completa y, lo que es más importante, que la descendencia es completamente normal. Un anticonceptivo masculino probablemente comenzaría con una inyección cada tres meses, o posiblemente un parche, para garantizar su eficacia». Finaliza la investigadora.
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