Los océanos en la Tierra cumplen funciones clave para que pueda desarrollarse la vida en el planeta. Asimismo, las corrientes marinas tienen la misma importancia en el equilibrio del clima, ya que se comportan como una especie de cinta de transporte que regula el clima al redistribuir el calor del ecuador hacia los polos.
No solo eso, sino que mueven nutrientes esenciales, oxígeno y especies marinas, lo que permite la supervivencia de ecosistemas. Al igual que regula las temperaturas en las costas.
Sin embargo, hay un factor que está poniendo en alerta a los científicos: estas corrientes oceánicas se están frenando. Lo que quiere decir que los mecanismos que llevan el agua cálida hacia el norte y el agua fría hacia el sur están funcionando mal desde hace un tiempo.
Aunque no lo parezca, este sistema es sumamente importante, por lo que las fallas que se vienen presentando pueden ocasionar consecuencias graves. Ya que, si no funcionan bien, no se distribuyen correctamente las temperaturas, los gases o los nutrientes.
Corrientes marinas se están frenando: las consecuencias podrían ser más devastadoras de lo previsto
Uno de los fenómenos que más han impulsado que las corrientes marinas se detengan es el cambio climático. El aumento de las temperaturas puede alterar patrones climáticos, elevar los niveles del mar y desencadenar eventos extremos en varias partes del mundo.
Las corrientes marinas que han mostrado debilitamiento es la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC). Esta se considera como uno de los reguladores principales del clima en el planeta, y empieza a preocupar a los científicos debido a que se está debilitando más rápido de lo que se cree.
Dos estudios recientemente realizados son los que han evaluado tanto el estado en el que se encuentran en la actualidad, como la forma en la que evolucionarán en el futuro. El principal factor que ha ocasionado alteraciones en su comportamiento es el calentamiento global ocasionado por la actividad humana.
Las consecuencias pueden ser devastadoras en caso de que este sistema colapse, como sucedió por última vez hace 12 mil años. Si las corrientes del Atlántico colapsan, Europa enfrentaría inviernos extremadamente fríos, la costa este de Estados Unidos sufriría un aumento acelerado en el nivel del mar. Y muchas regiones de África padecerían sequías prolongadas.
Estudios alertan de un escenario que podría estar próximo a presentarse
Uno de los estudios más recientes, publicado en la revista Science Advances explica que científicos combinaron modelos climáticos con datos reales del océano. Tales como la temperatura y la salinidad, para proyectar el comportamiento de las corrientes en las próximas décadas.
Los resultados son nada alentadores: los modelos actuales han subestimado el debilitamiento de las corrientes y se prevé que se ralenticen en más del 50% al finalizar este siglo. El porcentaje es mucho mayor que el que se había estimado en un principio.
Las consecuencias de este colapso ocasionaría un caos climático. En el hemisferio norte, las temperaturas podrían caer hasta 10° o 15° en Europa. Además, el ciclo de lluvias se vería interrumpido, causando pérdidas en la agricultura, una actividad vital para la economía y la subsistencia de millones de personas en el mundo.
Asimismo, las precipitaciones tropicales aumentarían en el Atlántico Sur tropical y en Brasil, pero disminuirían en los trópicos del Atlántico Norte y América Central.
Algunos de los factores que contribuyen a este fenómeno so
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