Las fracturas de huesos son una de las emergencias médicas más comunes que afectan a personas de todas las edades. Tan solo en 2019, se registraron hasta 178 millones de fracturas óseas a nivel mundial. Algunas de ellas han requerido tratamientos que implican cirugías y otros objetos para reparar por completo el hueso afectado.
Ante ello, es importante encontrar una forma de acelerar la recuperación de estas lesiones, que sean menos dolorosas e incómodas que los métodos actuales. Por ejemplo, uno que pueda reemplazar el uso de placas de metal en las fracturas de huesos.
El trabajo de un equipo de científicos checos podría hacer esto posible. Pues están desarrollando un implante biodegradable que es capaz de disolverse en el cuerpo. Y esto significaría que los pacientes que sufran fracturas tendrán la posibilidad de no tener que someterse a una segunda operación para retirar la placa de metal que se les coloque.
Implantes biodegradables: la innovación que elimina la segunda cirugía
Un equipo de científicos de la Universidad Técnica Checa en Praga (ČVUT) se encuentra trabajando en un implante biodegradable que se disuelve en el cuerpo humano. Este avance es significativo, ya que reduce las posibilidades de que una persona se someta a dos cirugías: una para colocar la placa de metal y otra para quitarla.
Uno de los integrantes del equipo, estudiante doctoral Jakub Fousek, explicó cómo funciona el material y de qué manera se compara con las placas de metal en la actualidad:
« A menudo, estos implantes deben extraerse del cuerpo tras la cicatrización, lo que implica otra cirugía. En cambio, si el implante está hecho de una aleación biodegradable, el material puede permanecer en el cuerpo y descomponerse con el tiempo».
De igual manera, se explicó cómo es que el material se disuelve con el tiempo sin provocar daños en el cuerpo al descomponerse. Así lo explica Jan Džugan, de la empresa de investigación Comtes FHT, al expresar porqué los científicos utilizan el hierro como principal elemento para la realización de estos implantes:
«Tenemos hierro en nuestro cuerpo, así que en caso de descomposición corrosiva del implante, no entran sustancias tóxicas».
Así es como están elaborados
Los implantes mencionados están elaborados con una tecnología de impresión 3D avanzada. Los componentes se crean de polvo metálico fino, capa por capa, utilizándose una de las impresoras industriales más grandes que se pueden encontrar en la República Checa.
Matěj Roth, quien opera la máquina, explica: «El láser funde el polvo metálico en un punto muy pequeño y luego lo solidifica». Esta pieza tendrá aproximadamente 1300 capas y podemos inspeccionarlas una por una. Nuestros compañeros del departamento de ensayos mecánicos ya están aquí para comprobar si hay errores, defectos o desviaciones».
Cada uno de estos implantes está hecho de forma muy precisa, teniendo como resultado un implante completo. Ocho aleaciones nuevas serán puestas a prueba, y las primeras se aplicarán en modelos animales, donde permanecerán por un tiempo considerable.
Por ejemplo, estos implantes permanecerán en el cuerpo de una rata durante aproximadamente dos años. Y, cada seis meses, los científicos tomarán muestras del material y evaluarán como se desarrolla la disolución. En caso de que las pruebas resulten exitosas, se plantea utilizarse en humanos dentro de aproximadamente 4 años.
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