¿Realmente los perros pueden oler el miedo en las personas? Es una de las creencias más extendidas, basada en el fino sentido del olfato de estos animales. Para aclarar esta duda, expertos en comportamiento canino han revelado sus opiniones.
Es probable que, en más de una ocasión, hayas escuchado que los perros «son capaces de oler el miedo». Esas afirmaciones tan arraigadas empezaron a abrir un debate entre la ciencia y la cultura popular. Pero este llega a su fin, pues investigaciones recientes aportaron importantes evidencias acerca de la capacidad de los perros para detectar cambios emocionales.
Los perros ¿realmente pueden oler el miedo?
Nuevos estudios han revelado que los perros son capaces de detectar cambios emocionales en las personas por medio del olfato. De acuerdo con la ciencia, los perros poseen un sentido del olfato entre 10.000 y 100.000 veces más sensible que el de los humanos.
Asimismo, otras investigaciones aportan pruebas de que estos animales pueden identificar olores específicos, los cuales están asociados a estados emocionales. Como el miedo o el estrés, y a cada uno de ellos, reaccionan de una manera diferente.
Según la Dra. Clara Wilson, psicóloga de la Universidad de Queen´s en Belfast, esta capacidad de los perros es una característica ventaja que es de gran apoyo dentro de la terapia emocional y el entorno psicológico.
La sensibilidad olfativa de los perros es increíble, tal y como lo demuestran algunos experimentos. Por ejemplo, son capaces de detectar media cucharadita de azúcar disuelta en una piscina olímpica. Comparado con los humanos, que solo son capaces de distinguir una cucharadita de azúcar disuelta en el café.
Incluso, perciben cambios en el sudor y la respiración humana, que se vinculan con emociones intensas. La razón es porque, cuando estas se producen, se generan cambios químicos en el cuerpo, alterando el olor habitual de una persona. Y esto es fácilmente distinguido por los perros.
Lo que explican los expertos
La evidencia reciente confirma que los perros son capaces de detectar el miedo en las personas por medio de señales olfativas. Los resultados se publicaron en la revista científica PLOS ONE, y documentó que estos animales lograron identificar muestras de personas estresadas, con una precisión de entre el 90% y el 96,88%.
Quienes participaron en el estudio se sometieron a una prueba bajo presión sobre operaciones aritméticas y después se recogieron muestras de sudor y aliento. Ambas mostraron perfiles químicos diferenciados.
Mientras que otro experimento, citado por la revista Animal Cognition y la Universidad de Tours en Francia, se expuso a perros a olores humanos recogidos tras inducir emociones como la alegría o el miedo. Cuando detectaban alegría en las personas, se incentivaba la interacción con extraños.
Pero, cuando percibían el miedo, los perros buscaban la seguridad de su cuidador o querían retirarse del lugar. Lo que reforzó la idea de que los perros sí son capaces de diferenciar estados emocionales humanos a través del olfato. Aunque, a diferencia de lo que se cree, los perros no se vuelven agresivos al percibir miedo, sino más bien prefieren alejarse y sin atacar.
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