La testosterona es una hormona que se encuentra naturalmente en el organismo masculino. Es la principal hormona sexual presente en los hombres, y al mismo tiempo, un andrógeno. Por esta razón, es que los científicos están desconcertados al descubrirse que esta podría jugar un papel crucial en el desarrollo de tumores cerebrales en hombres.
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Clínica Cleveland en Estados Unidos ha encontrado una relación entre la testosterona y el crecimiento de los tumores cerebrales en hombres. El estudio se publicó en la revista Nature y describe cómo es que la pérdida de hormonas androgénicas impulsaba el crecimiento tumoral.
Científicos descubrieron que la testosterona tiene un importante papel dentro del desarrollo de tumores
Los investigadores encargados del trabajo identificaron que la pérdida de hormonas androgénicas, como la testosterona, impulsa el crecimiento tumoral al inducir inflamación local. Así como desencadenar la producción de hormonas del estrés (cortisol). Esto se descubrió en un modelo preclínico de glioblastoma.
Tras un análisis de datos de más de 1,300 hombres con glioblastoma, los investigadores encontraron que cuando se suplementaba con testosterona a los pacientes había una mayor probabilidad de supervivencia. Esto, a su vez, coincidió con sus experimentos preclínicos.
Una coincidencia es que tanto el glioblastoma y los andrógenos presentan simultáneamente una mayor prevalencia en hombres. Por ello, es que los investigadores han sospechado que estas hormonas están directamente implicadas en el problema.
Aunque no se han estudiado los efectos de los andrógenos en el crecimiento tumoral en el entorno único del cerebro. «El cerebro ha evolucionado para impedir la entrada de sustancias externas, incluidas las células inmunitarias de otras partes del cuerpo. Es un tejido delicado que a menudo no desea reacciones inmunitarias intensas».
Así lo expresó Justin Lathia, el autor principal del estudio y director científico del Centro de Tumores Cerebrales de la Clínica Cleveland.
Una relación inesperada
También descubrieron que los andrógenos en el cerebro son cruciales en la regulación de sistemas de seguridad del órgano. Algo diferente a otras partes del cuerpo.
Cuando se redujeron los niveles de andrógenos en modelos de ratón con glioblastoma se sobrecargó un sistema neuroendocrino llamado eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA). Lo que provocó un aumento repentino de las hormonas del estrés, impulsando también a un subconjunto de células a aislar aún más al cerebro del resto del cuerpo.
Al endurecerse las medidas de seguridad, se generó un entorno inmunosupresor en el cerebro. Es decir, que un menor número de células inmunitarias lograron alcanzar la amenaza, lo que causó que los tumores crecieran libremente. Sin embargo, se dieron cuenta de que la testosterona no actúa de la misma forma en los ratones hembra.
Los científicos identificaron que el eje HPA probablemente se activa debido a la inflamación en el hipotálamo, ocasionada por tumores en ratones con andrógenos deficientes.
Y en estudios realizados en humanos, se compararon datos clínicos existentes, encontrando que aquellos que recibían suplementación con testosterona tenían un 38% menos de riesgo de muerte. Comparado con quienes no consumían los mismos suplementos.
A pesar de que no se ha establecido una situación causal, se cree que este hallazgo observacional es el inicio de estudios a mayor escala en humanos acerca de esta posible relación.
«Un estudio de seguimiento obvio sería averiguar si la privación de andrógenos, que es un tratamiento común para el cáncer, es realmente perjudicial para el glioblastoma». Finalizó el investigador Lathia.
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