Los medicamentos, a pesar de que van dirigidos hacia condiciones en específico, en algunos casos llegan a sorprender al demostrar resultados positivos hacia otras enfermedades. Como es el caso de un fármaco que se utiliza para el tratamiento del asma, y recientemente se halló que podría ser eficiente para el control de enfermedades hepáticas.
En especial, contra una de las más frecuentes del mundo: el hígado graso. Según datos del Hospital Clinic Barcelona, aproximadamente 1 de cada 3 adultos padece hígado graso no alcohólico. Y un equipo de científicos de la Medical University of South Carolina descubrieron una posible forma de tratar esta condición.
Un medicamento contra el asma podría ser efectivo para tratar el hígado graso, según estudios
Científicos de la Medical University of South Carolina encontraron un posible nuevo uso de un fármaco para tratar el asma. Y es que también tendría la capacidad de revertir el daño ocasionado por la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH). Esta enfermedad está vinculada con obesidad y diabetes.
Se trata del formoterol, un medicamento ampliamente usado por sus grandes beneficios clínicos y por su seguridad en humanos. De acuerdo con el estudio, podría ser una alternativa de menor costo en comparación con tratamientos contra el hígado graso que todavía son limitados.
La MASH es una forma avanzada de hígado graso. Se genera en el momento en el que la acumulación de grasa en el órgano es tan excesiva que desencadena inflamación y lesiones celulares persistentes. Pasando el tiempo, el tejido hepático se endurece, un proceso conocido como fibrosis. Esto puede convertirse en cirrosis, insuficiencia hepática e incluso, cáncer.
Hasta hace poco, no existían tratamientos dirigidos a tratar la MASH. Y aunque algunos demostraron algunos beneficios (como el caso de la Semaglutida y el Resmetirom), no eran lo suficientemente eficaces. Además de que su costo no es tan accesible y se corre el riesgo de enfrentarse a efectos secundarios.
El fármaco con la capacidad de cambiar el tratamiento de esta enfermedad
Lo curioso de este hallazgo es que fue por casualidad. En un principio, el equipo de investigadores estaba estudiando los efectos del formoterol en la enfermedad renal diabética en ratones. Fue cuando se dieron cuenta de algo: los roedores sometidos al tratamiento revelaban una menor acumulación de grasa en el hígado.
«De manera inesperada, vimos que el daño hepático también se revertía». Explicó Joshua Lipschutz, investigador que lideró el equipo. Tras este hallazgo, se inició un nuevo estudio enfocado en el efecto del formoterol sobre la enfermedad del hígado graso.
Para ello, los científicos alimentaron a los ratones con dietas hipercalóricas para inducir MASH. Después, administraron formoterol y evaluaron cambios microscópicos, metabólicos y estructurales en el hígado. Como resultado, se descubrió una disminución en la acumulación de la grasa, reducción de fibrosis y una mejora funcional del tejido hepático.
También observaron que el formoterol estimula la generación de nuevas mitocondrias, lo que permite al órgano recuperarse. Con esto, las células hepáticas son capaces de procesar nuevamente las grasas y nutrientes, reduciendo el daño de forma paulatina.
Es importante mencionar que los resultados son hasta ahora observacionales y no comprueban causalidad, pero se encontró la asociación de que las personas que recibían estos tratamientos (contra el asma), presentaban menos incidencia de cirrosis o enfermedades ligadas al hígado.
Aún falta mucho camino para comprobar si realmente este fármaco funciona en humanos. Sin embargo, se trata de un excelente avance que podría abrir la puerta hacia futuros tratamientos contra esta forma agresiva del hígado graso,
El estudio se publicó en la revista npj Metabolic Health and Disease.
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