Un Atlántico casi sin huracanes: El Niño fuerte y qué significa para el Caribe y RD

Una temporada que llega tarde y con pocos huracanes

La temporada atlántica de huracanes 2026 empezó el 1 de junio y termina el 30 de noviembre. El último dato que pude verificar, del 21 y 22 de octubre, registraba 10 tormentas con nombre y un solo huracán, Isaías, que alcanzó esa categoría el 7 de octubre. Para medir cuánto se aleja de lo habitual hay que mirar el promedio: según Acento, el de 1991-2020 es de 14 tormentas con nombre, 7 huracanes y 3 huracanes mayores.

El 10 de septiembre, día del pico climatológico de la temporada, NBC Miami contó cinco tormentas con nombre y ningún huracán, con una energía ciclónica acumulada de 4.4, cerca del 7 % de lo típico para esa fecha. El mismo artículo advertía que, si no se formaba un huracán ese fin de semana, la temporada establecería un récord de la era satelital para el primer huracán más tardío. La marca anterior era el 11 de septiembre, alcanzada en 2002 y 2013. Isaías llegó después de esa fecha.

Las fuentes no coinciden en cuán histórica fue la calma. El titular de WCAX habla de la primera temporada sin huracán hasta el 21 de septiembre en 112 años, mientras que WBTV describe la racha más larga sin huracán en 60 años. Son medidas distintas y aquí no las concilio. Con Isaías pasa algo parecido: turnto10 dice que su formación fue la fecha más tardía registrada para un primer huracán, pero News9, citando a la NOAA, sostiene que fue la más tardía en 121 años sin superar el récord del 8 de octubre de 1905. Ambas coinciden en la fecha de formación, el 7 de octubre. La intensidad tampoco cuadra: turnto10 hablaba de categoría 1 el 8 de octubre, y News9 de categoría 3 con vientos de 120 mph al día siguiente. Puede que se intensificara en ese lapso, pero ninguna de las dos notas lo documenta.

El Niño como causa principal

Los pronósticos coinciden en que el factor central es El Niño. El Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA emitió el aviso de El Niño en su discusión del 10 de septiembre de 2026 y dio más de 90 % de probabilidad de un evento "muy fuerte" para el otoño y el invierno. En la actualización del 8 de octubre, el índice Niño-3.4 estaba en +2.1 °C y la probabilidad de un evento histórico, con un RONI de +2.5 °C o más, superior a cualquier El Niño desde 1950, era de 83 % para octubre-diciembre de 2026. En septiembre, para ese mismo trimestre, la cifra era de 75 %. No es una contradicción: es una actualización con más datos. Ninguno de los dos documentos menciona al Caribe ni los huracanes; hablan del Pacífico ecuatorial.

El mecanismo es la cizalladura, vientos fuertes en altura que desarman los sistemas tropicales antes de que se organicen. Por eso la NOAA recortó su pronóstico. En mayo había previsto entre 8 y 14 tormentas con nombre, de 3 a 6 huracanes y de 1 a 3 huracanes mayores. En la actualización del 6 de agosto lo bajó a 7-13 tormentas, 2-6 huracanes y 0-2 huracanes mayores, según CBS12. El Indomet, a través de su directora Gloria Ceballos, proyectó en junio 13 tormentas con nombre, por debajo del promedio; esa cifra solo la encontré en Acento, una fuente secundaria.

Menos huracanes no es menos riesgo

Ni la calma ni un pronóstico bajo garantizan seguridad. El Indomet recordó que basta un solo huracán para causar inundaciones, daños en infraestructura y pérdidas humanas. CBS12 señala que las tormentas de final de temporada pueden formarse en el Caribe, en el golfo de México o en el oeste del Atlántico, a veces tan cerca de Florida que dejan poco margen para prepararse.

El impacto más probable para República Dominicana no es un ciclón sino la lluvia. Según Revista Mercado, el Indomet advirtió en mayo de 2026 que El Niño podía reducir gradualmente las lluvias en el segundo semestre del año, con riesgo de sequía meteorológica. En octubre, Ceballos dijo que el mes podría tener menos lluvia de lo habitual, aunque una onda tropical puede traer aguaceros, sobre todo en el litoral caribeño. Ella misma recordó que octubre es el segundo mes más lluvioso del país, después de mayo. Ese mismo 8 de octubre, el COE elevó a alerta amarilla al Gran Santo Domingo, el Distrito Nacional y San Cristóbal por riesgo de inundaciones urbanas. Es un recordatorio de que El Niño no significa lluvia cero: significa lluvia irregular, con episodios intensos.

En junio, el INDRHI reportó presas al 73 % de su capacidad y el Gobierno activó un plan de contingencia y comenzó a racionar el agua, según Acento. Esas cifras son de junio y no reflejan el nivel actual. La crisis de racionamiento en el Gran Santo Domingo, que ya cubrimos en Análisis, se alimenta de esa misma falta de lluvia.

En la región, el Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (CIIFEN) anticipa en su informe de septiembre lluvias por debajo de lo normal para octubre-diciembre en Centroamérica y el norte de Sudamérica, según Bloomberg Línea. Esa nota no menciona a República Dominicana, así que no trasladamos ese pronóstico al país.

Lo que todavía no está confirmado

No encontré datos verificados posteriores al 22 de octubre de 2026, así que no puedo confirmar si se formó alguna tormenta en las semanas siguientes. Tampoco hallé en las fuentes revisadas un pronóstico de lluvia para República Dominicana con porcentajes o milímetros para los próximos meses. Las cifras de presas y de racionamiento son de junio. Y las diferencias entre WCAX, WBTV, turnto10 y News9 muestran que los récords se miden con criterios distintos; conviene leer cada cifra junto a su referencia.

Para avisos oficiales, lo que vale son los boletines del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos y del Indomet, no las notas de prensa como esta.