Anemia en el embarazo: las cifras que preocupan en República Dominicana

Una deficiencia que afecta a miles de embarazadas dominicanas

La anemia por deficiencia de hierro es uno de los problemas nutricionales más persistentes en República Dominicana, y golpea con especial fuerza a las mujeres embarazadas, un grupo cuyas necesidades de hierro se duplican durante la gestación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la anemia como una concentración de hemoglobina en sangre por debajo de los umbrales normales —generalmente menos de 11 gramos por decilitro en mujeres embarazadas y menos de 12 g/dL en mujeres no embarazadas—, lo que reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno a los tejidos del cuerpo.

En el país, los datos disponibles sobre la magnitud del problema provienen de distintas fuentes, con años y metodologías diferentes, y las cifras no coinciden exactamente entre sí.

Lo que han reportado distintas fuentes

Un comunicado del Ministerio de Salud Pública (MSP), difundido en 2019 por la agencia EFE, señaló que "al menos el 30 % de las embarazadas muestran síntomas de anemia" en República Dominicana. La declaración se dio en el marco de un programa que distribuyó suplementos de micronutrientes múltiples entre mujeres gestantes en el Área IV de Salud de Santo Domingo, que incluye la barriada de Gualey, con apoyo de la Fundación Vitamin Angels y la Embajada de Estados Unidos en el país. El entonces ministro de Salud Pública, Gustavo Sánchez Cárdenas, vinculó la desnutrición y la anemia con el riesgo de hemorragias obstétricas y con la mortalidad materna e infantil, indicadores que, según dijo, venían en descenso en esos años.

Una fuente distinta, el reporte de Naciones Unidas "Panorama de la seguridad alimentaria y nutricional 2022", citado por el medio elDinero en enero de 2023, ubicó la prevalencia de anemia en mujeres dominicanas de 15 a 49 años en 26.4 %, la tercera más alta de América Latina y el Caribe, solo por debajo de Haití (48 %) y Guyana (32 %), y por encima del promedio regional de 17.2 %.

Una tercera fuente, el panorama de indicadores de salud materna elaborado por la organización Vitamin Angels junto al Micronutrient Forum (HMHB, por sus siglas en inglés) en su análisis de situación de la suplementación prenatal en América Latina y el Caribe de 2025, reporta —citando datos del Observatorio de Salud Global de la OMS correspondientes a 2023— una prevalencia de anemia del 27.2 % en mujeres embarazadas dominicanas, equivalente a unas 34,500 mujeres.

Es decir: tres estudios distintos, de años y poblaciones de referencia distintas —el MSP en 2019 hablando de "síntomas" en embarazadas, Naciones Unidas en 2023 sobre mujeres de 15 a 49 años en general, y la OMS también en 2023 específicamente sobre embarazadas— dan cifras cercanas, todas entre el 26 % y el 30 %, pero no idénticas. Ninguna de ellas debe tomarse como la cifra oficial definitiva; juntas, sin embargo, apuntan en la misma dirección: alrededor de una de cada cuatro a una de cada tres mujeres dominicanas en edad fértil o en gestación convive con algún grado de anemia.

Por qué el embarazo eleva el riesgo

Según explican tanto el MSP como el reporte de Naciones Unidas, la causa más común de la anemia en esta población es la deficiencia de hierro, que puede originarse por una alimentación con poco contenido de hierro, por dificultades del organismo para absorberlo, o por pérdidas de sangre. Durante el embarazo, el volumen de sangre de la mujer aumenta de forma considerable para abastecer al feto y la placenta, lo que incrementa la demanda de hierro y de otros micronutrientes como el ácido fólico y la vitamina B12.

El reporte de Naciones Unidas advierte que la anemia durante la gestación se asocia con un mayor riesgo de complicaciones tanto para la madre como para el recién nacido, incluido un mayor riesgo de mortalidad materna e infantil. Por esa razón, el seguimiento del nivel de hemoglobina forma parte habitual de los controles prenatales que recomiendan las instituciones de salud.

La respuesta institucional: de la entrega de hierro a los multimicronutrientes

Frente a este panorama, el MSP ha mantenido durante años un esquema de distribución de tabletas de hierro y ácido fólico a embarazadas a través de la red de atención primaria, reforzado en distintos momentos con programas focalizados como el ejecutado en 2019 en Santo Domingo Este, donde se identificaron 15,000 embarazadas en los sectores priorizados y se distribuyeron suplementos a 5,000 de ellas en una primera fase.

Más recientemente, según el análisis de situación de Vitamin Angels y el Micronutrient Forum (2025), República Dominicana se encuentra en una etapa de exploración —descrita como "Fase 1"— hacia la adopción de los suplementos de micronutrientes múltiples (MMS, por sus siglas en inglés) durante el embarazo, una fórmula que la OMS recomienda como alternativa a la suplementación de hierro y ácido fólico aislados en contextos donde la anemia y otras carencias nutricionales coexisten. El documento señala que todavía no hay información pública disponible sobre la cobertura nacional de este esquema ni sobre los actores institucionales involucrados en su eventual implementación en el país.

Señales a las que prestar atención

La fatiga inusual, la palidez de piel y mucosas, la dificultad para respirar con esfuerzos leves, los mareos, el pulso acelerado y la dificultad para concentrarse son señales que distintas guías clínicas asocian con la anemia, aunque ninguno de estos síntomas por sí solo confirma el diagnóstico. Durante el embarazo, parte de este cansancio suele atribuirse a la gestación misma, lo que puede retrasar la identificación del problema si no se realizan los análisis de sangre correspondientes en los controles prenatales.

Qué recomiendan las instituciones de salud

Tanto el MSP como los organismos internacionales citados coinciden en que la vía recomendada para abordar la anemia gestacional pasa por el control prenatal regular, que incluye la medición periódica de la hemoglobina, y por la suplementación con hierro, ácido fólico u otros micronutrientes cuando el personal de salud lo indique, acompañada de una alimentación variada en hierro de origen animal y vegetal, vitamina C y otros nutrientes que facilitan su absorción.

Ninguna de las fuentes consultadas recomienda la autoadministración de suplementos de hierro sin supervisión médica, ya que un exceso también puede resultar perjudicial. Este contenido tiene un carácter informativo, basado en datos de instituciones oficiales y organismos internacionales, y no sustituye una consulta médica. Toda mujer embarazada o en edad fértil que presente síntomas compatibles con anemia, o que simplemente quiera conocer su estado nutricional, debe acudir a un centro de salud para que un profesional evalúe su caso de manera individual.