El sistema de alertas sísmicas de RD costó US$963,000 y aún no suena en todos los celulares

Un sismo de magnitud 5.6 y celulares que no sonaron

La tarde del domingo 27 de septiembre de 2026, un sismo de magnitud preliminar 5.6 sacudió el este de República Dominicana, con epicentro cerca de Ramón Santana, en San Pedro de Macorís, y una profundidad de unos 113 kilómetros. Se sintió en Santo Domingo, La Romana, Punta Cana y otras zonas del país, provocó evacuaciones momentáneas en algunos edificios y generó temor, aunque no se reportaron daños estructurales graves ni heridos. Fue el segundo sismo superior a magnitud 5 registrado en el país en 2026, después de uno de magnitud 5.1 ocurrido el 26 de junio cerca de la isla Saona.

Lo que llamó la atención no fue solo el temblor, sino el silencio de muchos celulares. Miles de dominicanos reportaron en redes sociales que no recibieron ninguna notificación de emergencia, pese a que el país cuenta, al menos sobre el papel, con un sistema diseñado exactamente para eso: Cell Broadcast, parte del Sistema Nacional de Alertas que coordinan el Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (Indotel) y el Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 9-1-1.

Qué es Cell Broadcast y por qué no es un SMS cualquiera

Cell Broadcast (CBS) es una tecnología de telecomunicaciones que permite enviar un mensaje de emergencia, de forma simultánea, a todos los celulares encendidos dentro de un área geográfica específica, sin necesidad de conocer los números de teléfono ni depender de las redes saturadas que suelen colapsar un envío masivo de mensajes de texto tradicionales. Es la misma familia de tecnología que usan sistemas como el de alertas presidenciales en Estados Unidos o los avisos de terremoto en Japón y México.

En República Dominicana, su marco regulatorio quedó establecido mediante una normativa de Indotel sobre el Sistema de Información de Alertas, aprobada en 2024, que fija las obligaciones de las operadoras de telefonía móvil para transmitir estos mensajes por sus redes. El diseño del sistema contempla un "Catálogo de Alertas" predefinido: cuando ocurre un evento (un sismo, una alerta de huracán, un tsunami), debe cumplir ciertos criterios técnicos para que se seleccione el mensaje correspondiente, se valide y se difunda hacia la zona afectada.

Cuánto ha costado y quién lo ha pagado

El 28 de septiembre, un día después del sismo, el presidente del Consejo Directivo de Indotel, Guido Gómez Mazara, publicó en sus redes un comprobante de transferencia bancaria por RD$59,937,050.05 (unos US$963,000), fechado el 9 de diciembre de 2025, dirigido desde Indotel hacia la Tesorería Nacional para la adquisición del Cell Broadcast System. Según explicó, el desembolso corresponde a un convenio firmado entre Indotel y el Sistema 9-1-1 en septiembre de 2025 para financiar los equipos del Sistema Nacional de Alertas.

Vale aclarar que las cifras reportadas no siempre coinciden: una nota publicada meses antes mencionaba una inversión de US$929,256.59 aprobada por el consejo directivo de Indotel para el mismo proyecto, cifra cercana pero no idéntica a la divulgada en septiembre. Podrían corresponder a fases distintas del mismo contrato; ninguna fuente desglosa con precisión qué cubre cada monto, así que conviene tomarlas como aproximadas y remitirse a los comunicados oficiales de Indotel para el detalle exacto.

Por qué no suena en todos los celulares todavía

La explicación que dieron tanto el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) como el propio Sistema 9-1-1 tras el sismo de septiembre fue que Cell Broadcast "todavía se encuentra en proceso de implementación" y "aún no opera de forma integral con todas las telefónicas del país". En otras palabras, no todas las operadoras móviles que dan servicio en el territorio dominicano tienen su red completamente integrada a la plataforma, por lo que un celular puede no recibir el mensaje simplemente por estar conectado a una red que todavía no forma parte del sistema, sin que eso implique necesariamente una falla del aparato o del usuario.

A esto se suma que la activación no es automática: cada sismo debe cumplir los criterios definidos en el protocolo del Catálogo de Alertas para que se dispare un mensaje, lo que significa que no todo movimiento telúrico, incluso uno sentido con fuerza, activa necesariamente una notificación push a los celulares.

Los simulacros antes de la prueba real

El sismo de septiembre no fue la primera vez que el sistema se puso a prueba. En septiembre de 2025 se hizo una primera prueba técnica limitada a la red de Claro Dominicana y a dispositivos Android. El 9 de julio de 2026 se realizó otra prueba que llegó solo a "algunos celulares", según reportes de usuarios, mientras continuaba la integración de más operadoras.

El 8 de septiembre de 2026 se ejecutó un simulacro nacional más amplio. Las cifras preliminares difundidas variaron según la fuente: el Sistema 9-1-1 reportó que más del 72 % de la población recibió el mensaje de prueba por Cell Broadcast o SMS, mientras que un reporte distinto, atribuido a la Presidencia, había hablado de que más de la mitad de la población recibió el aviso. El propio COE señaló que ese ejercicio permitió validar el funcionamiento con una operadora específica y detectar aspectos pendientes de mejora, entre ellos la integración de todas las compañías de telefonía, la creación de catálogos de alertas por tipo de emergencia y el establecimiento de protocolos claros sobre quién autoriza cada mensaje y hacia qué zonas se envía.

Lo que dice Indotel y lo que falta por hacer

Gómez Mazara defendió la inversión asegurando que, "técnicamente y con personal calificado", el país está "preparado para cualquier eventualidad", y reiteró que el objetivo es un régimen nacional de alertas plenamente funcional. Ninguna fuente disponible ofrece todavía una fecha concreta para que el sistema opere al 100 % con todas las operadoras, ni un cronograma público de cierre del proyecto.

El Instituto Sismológico de la UASD recordó, a propósito del sismo de septiembre, que la actividad sísmica profunda en esa zona —entre 80 y 110 kilómetros— tiene origen tectónico, asociada al contacto entre las placas de Norteamérica y del Caribe, y que ese mismo día se registraron siete eventos sísmicos, no solo el de mayor magnitud. Es un recordatorio de que el país convive con sismicidad frecuente, lo que vuelve más urgente terminar de integrar el sistema de alertas.

Qué puede hacer el usuario mientras tanto

Para el lector dominicano, el mensaje práctico es doble. Primero, que la ausencia de una alerta en el celular durante un sismo no significa que no haya pasado nada ni que el teléfono esté fallando: puede deberse simplemente a que la operadora de esa línea aún no está integrada al sistema. Segundo, que mientras la implementación continúa, conviene no depender únicamente del celular como fuente de alerta temprana y seguir los canales oficiales del COE y el 9-1-1 en redes sociales, además de las recomendaciones básicas de seguridad sísmica (identificar zonas seguras en casa y en el trabajo, mantener un plan familiar de emergencia y participar en los simulacros cuando se convoquen).

Indotel no ha anunciado, hasta la fecha de esta nota, una fecha definitiva para que Cell Broadcast cubra el 100 % de las redes móviles. Para actualizaciones sobre cobertura por operadora o nuevas pruebas, la fuente oficial es Indotel y el 9-1-1.