Sarampión en las Américas: más de 56.000 casos en 2026 y República Dominicana en alerta

Un brote que no cede

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen, y en 2026 volvió a golpear con fuerza al continente. En su informe de situación regional número 14, publicado el 22 de octubre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reporta 56.753 casos confirmados en las Américas entre el 4 de enero y el 17 de octubre, en 17 países y territorios, con 81 muertes.

La cifra es producto de una escalada. En su alerta epidemiológica del 8 de agosto, la OPS ya había advertido que 2026 era el año con mayor incidencia de sarampión en la región desde 2004. Entonces, con datos hasta la semana epidemiológica 28, había 47.459 casos y 44 defunciones. En dos meses y medio los casos subieron en más de 9.000 y las muertes casi se duplicaron. En todo 2025 se confirmaron 15.011 casos en 15 países, con 32 defunciones, según la misma alerta. Ya en julio, con datos hasta la semana 28, la región había superado tres veces ese total.

Hay una señal de alivio, con cautela. En las semanas epidemiológicas 39 y 40 se notificaron 643 casos nuevos, un 32 % menos que en las dos semanas anteriores. La OPS advierte, sin embargo, que una transmisión de bajo nivel, “gota a gota”, puede mantener la circulación del virus por más de 12 meses.

El virus se transmite por el aire y puede permanecer en un espacio cerrado durante horas después de que la persona infectada se haya ido. Por eso la vacunación con dos dosis es la principal barrera: sin ella, un solo caso puede expandirse rápidamente en una comunidad o en un aeropuerto.

Guatemala y México concentran la mayoría

Según el informe de octubre, cuatro países explican la mayor parte del brote:

• Guatemala: 34.535 casos y 53 muertes.
• México: 13.691 casos y 23 muertes.
• Estados Unidos: 4.410 casos y 3 muertes.
• Perú: 2.698 casos y 1 muerte.
• Canadá: 1.124 casos.

Las cifras de Guatemala no coinciden del todo entre fuentes. El Ministerio de Salud guatemalteco reportó el 8 de octubre 34.328 casos y 50 fallecidos, con corte al 5 de octubre. La diferencia parece responder a fechas de corte distintas. El propio informe de la OPS también tiene una diferencia interna: Canadá aparece con 1.124 casos en una tabla y con 1.117 en una nota. Conviene revisar la fecha de corte antes de comparar cuadros como estos.

La mayoría de los fallecidos en Guatemala eran menores sin esquema completo de vacunación, según el ministerio. La OPS indica que el 67,6 % de los casos guatemaltecos no tenía antecedentes de vacunación.

Qué pide la OPS

La OPS mantiene el riesgo para la salud pública en “muy alto”, por brotes activos, brechas de vacunación, personas susceptibles acumuladas y alta movilidad. Recomienda mantener coberturas de al menos 95 % con dos dosis y priorizar a niños pequeños, comunidades con baja vacunación, pueblos indígenas y migrantes. “El sarampión no da margen a la complacencia”, dijo Daniel Salas, gerente de Inmunizaciones de la OPS.

República Dominicana: sin casos confirmados, con vigilancia activa

El desglose de la OPS no incluye a República Dominicana entre los países con casos confirmados, y el organismo señala que el país no notifica casos confirmados desde hace varios años. Eso no significa que el tema esté cerrado. Hay tres razones para seguirlo de cerca.

La primera es el turismo y los viajes. El 21 de junio, el Ministerio de Salud Pública activó un plan para los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Incluyó fortalecer el Laboratorio Nacional Doctor Defilló para detectar sarampión, vigilancia genómica para distinguir casos importados de transmisión local, búsqueda activa en zonas turísticas y fronterizas, y coordinación con la Junta de Aviación Civil, migración, puertos y turismo. También contempló verificar el esquema de vacunación de atletas, personal organizador y residentes de las comunidades sede, con énfasis en la vacuna SRP (sarampión, rubéola y parotiditis).

La segunda es la diáspora. Estados Unidos, donde vive una de las mayores comunidades dominicanas del exterior, acumula 4.410 casos, y 320 se notificaron solo en las semanas 39 y 40.

La tercera es el Mundial de fútbol 2026, disputado en Estados Unidos, Canadá y México. Según una columna publicada en Diario Libre el 7 de julio, el Ministerio emitió el 1 de julio una alerta por casos importados de sarampión en esos países y en otros de la región. Esa alerta no se encontró en fuentes oficiales consultadas para este texto, así que conviene tratarla como referencia secundaria.

Las fuentes tampoco coinciden sobre el estatus del país. La nota de prensa del Ministerio sobre los Juegos dice que RD es libre de sarampión desde 2001; la columna de julio menciona 2021. No queda claro a qué se refiere cada fecha. La cobertura de SRP en 2024 fue de 94,4 %, según datos citados por el Ministerio en marzo de 2025. Es un dato de hace casi dos años, y no encontramos una cifra más reciente.

Qué debe hacer el lector

• Revise la tarjeta de vacunación de sus hijos y la suya. En República Dominicana, según el Ministerio, la SRP se aplica con dos dosis, a los 12 y 18 meses.
• Ante fiebre alta, tos, ojos rojos y un sarpullido que empieza en la cara y se extiende al cuerpo, consulte de inmediato e informe si viajó recientemente. Llame antes de acudir para que el centro tome precauciones.

Lo que viene

La OPS publica informes periódicos, y el próximo dirá si la desaceleración de octubre se sostiene. En República Dominicana, la pregunta clave es si las alertas se traducen en vacunación efectiva. El país no aparece con casos confirmados en el informe regional, pero la combinación de viajes, turismo y diáspora deja poco margen para la complacencia.