Cáncer de mama en República Dominicana: qué dice el Plan Nacional 2025-2030 y dónde hacerse el chequeo gratis

Octubre se acerca, y con él la pregunta de siempre

Cada año, cuando septiembre cede paso a octubre, el color rosa vuelve a aparecer en fachadas de hospitales, uniformes de funcionarios y campañas publicitarias en República Dominicana. Es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, y este 2026 llega con un punto de referencia nuevo: hace apenas un año, el 25 de octubre de 2025, el Ministerio de Salud Pública (MSP) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) presentaron formalmente el "Plan Nacional para la Detección Temprana y la Atención Integral del Cáncer de Mama 2025-2030", según informó la propia OPS/OMS en su sitio oficial. Al acto asistieron el ministro de Salud, Víctor Atallah; el viceministro de Salud Colectiva, Eladio Pérez, y la representante de la OPS/OMS en el país, Alba María Ropero Álvarez.

En esa misma actividad, Ropero Álvarez citó cifras regionales de la OPS/OMS: en América Latina y el Caribe se registran "más de 220,000 nuevos diagnósticos y cerca de 60,000 muertes" por cáncer de mama cada año, y un 21% de esas muertes ocurre en mujeres menores de 50 años. Un año antes, en la caminata de concientización del 11 de octubre de 2024 encabezada por el propio ministro Atallah (según el comunicado publicado en el sitio del MSP), se habían citado otras cifras de la OPS pero referidas a toda la región de las Américas —no solo a América Latina y el Caribe—: más de 462,000 diagnósticos y casi 100,000 muertes anuales. Son dos cifras distintas porque describen dos regiones geográficas distintas (las Américas completas frente a América Latina y el Caribe), y conviene no confundirlas ni sumarlas.

Cuántos casos hay realmente en República Dominicana

Aquí es donde las fuentes dejan de coincidir. La cifra más citada oficialmente proviene de Globocan, la base de datos de cáncer de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, y corresponde a 2020: 3,412 nuevos diagnósticos y 1,577 muertes por cáncer de mama en el país, con una incidencia de 59.1 por cada 100,000 habitantes y una mortalidad de 26.4 por cada 100,000, según recogió El Dinero en un reportaje del 6 de agosto de 2023 sobre el Foro Mujer, Cáncer y Sociedad.

Pero especialistas dominicanos han dado estimaciones distintas para años más recientes. El doctor José Ramírez, director del Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavárez (INCART), ha calculado que los casos anuales podrían superar ya los 5,000, mientras que la doctora Rosa Hayde Vasallo, del Instituto Oncológico Dr. Heriberto Pieter, ha manejado una cifra más conservadora de entre 500 y 630 nuevos casos por año, según un reportaje de Resumen de Salud publicado el 1 de octubre de 2024. Ese mismo reportaje explica el motivo de la disparidad: el país intentó crear un Registro Nacional de Cáncer hace más de cinco años, pero el proyecto colapsó por falta de recursos y cambios de gobierno, por lo que hoy no existe una fuente unificada y actualizada que permita saber con precisión cuántos casos nuevos se diagnostican cada año. En otras palabras, la cifra de 3,412 casos de Globocan, el estimado de más de 5,000 de INCART y el rango de 500 a 630 del Instituto Heriberto Pieter no son errores entre sí, sino reflejo de la falta de un registro nacional consolidado, así que ninguna debe tomarse como el dato definitivo.

Por qué la detección temprana es el punto central

Más allá de cuántos casos nuevos hay, existe coincidencia en un punto: el momento en que se detecta la enfermedad cambia el pronóstico. En el mismo Foro Mujer, Cáncer y Sociedad, Norka Díaz, presidenta de la Asociación Mujeres Solidarias, señaló que un 65% de las pacientes dominicanas llega a los servicios de salud en estadios avanzados, y llamó a cambiar esa realidad. Es una cifra puntual, atribuida a esa fuente y no a un registro nacional, pero consistente con la insistencia oficial en la detección temprana: MSP y OPS/OMS coinciden en que cuanto antes se detecta un cáncer de mama, mayores son las probabilidades de un tratamiento exitoso y menores los riesgos de mortalidad.

La OPS/OMS recuerda además que, a nivel global, el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama a lo largo de su vida es de aproximadamente 1 en 8, cifra que el MSP retomó en su comunicado del 11 de octubre de 2024.

Dónde hacerse el chequeo, y gratis

El Servicio Nacional de Salud (SNS) mantiene un Programa de Detección de Cáncer de Mama, Cervicouterino y Próstata que ofrece, de forma completamente gratuita, evaluación clínica, estudios de imágenes, consultas ginecológicas y oncológicas y, cuando es necesario, biopsias, hospitalización y tratamiento, según describe el propio SNS en su portal de servicios. El programa está dirigido a mujeres de 40 años en adelante para el cáncer de mama, y opera en una red de diez hospitales distribuidos en provincias como Barahona, Santo Domingo, La Vega y Santiago, de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. Para acceder solo se requiere cédula de identidad vigente y al menos seis meses de residencia en la provincia donde está el hospital participante; quienes tienen seguro médico deben presentarlo, pero no es un requisito excluyente.

A esto se suma el trabajo de organizaciones como la Liga Dominicana Contra el Cáncer y el Instituto de Oncología Dr. Heriberto Pieter (IOHP), que en octubre de 2025 lanzaron la campaña "Más allá de un toque", encabezada por Julia Guerra de Oller, presidenta de la Liga, junto a especialistas como las doctoras Lissette Guzmán y Cindy Jiménez, de la unidad de cáncer de mama del instituto. La campaña insiste en que el autoexamen mamario es un primer paso útil, pero no sustituye la mamografía ni la sonomamografía como métodos de diagnóstico.

Qué revisar y cuándo consultar

Las recomendaciones que repiten de forma consistente el MSP, la OPS/OMS y las organizaciones dominicanas mencionadas se resumen en:

• Practicar el autoexamen de mamas de forma periódica, sin que sustituya la valoración médica.
• Acudir a mamografía y, cuando el médico lo indique, sonomamografía, especialmente a partir de los 40 años según los criterios del programa del SNS (otras fuentes oficiales han citado los 35 años como umbral en años anteriores, por lo que la edad exacta debe confirmarse con un profesional de salud).
• Prestar atención a signos de alerta como bultos, cambios de forma, tamaño o color de la mama, enrojecimiento o secreciones inusuales en el pezón, y consultar de inmediato ante cualquiera de ellos.
• Considerar que, aunque es mucho menos frecuente, el cáncer de mama también puede afectar a hombres, por lo que las fuentes oficiales han recomendado vigilancia en varones mayores con antecedentes familiares o predisposición genética.

Ninguna de estas recomendaciones reemplaza una valoración médica individual. Este artículo resume lo que informan el Ministerio de Salud Pública, la OPS/OMS y especialistas dominicanos citados por su nombre, pero no constituye un diagnóstico ni una indicación de tratamiento. Ante cualquier síntoma, antecedente familiar o duda sobre cuándo hacerse una mamografía, lo indicado es acudir a un médico o a uno de los centros del programa gratuito del SNS, y no esperar a que llegue octubre para hacerlo.